In viaggio verso le Hawaii.

Dopo aver trascorso un altro giorno alle Fiji, rilassandomi in un resort vicino all’aeroporto, ho proseguito il mio viaggio verso est fino a raggiungere le Hawaii. Questo significava attraversare la “linea internazionale del cambio data”, che si trova proprio nel mezzo dell’Oceano Pacifico: ogni luogo sulla Terra regola l’ora locale in base al movimento del sole, ed è così che andando verso est si aggiungono ore all’ora locale, mentre andando verso ovest si sottraggono ore. A un certo punto si finisce per avere una differenza di 24 ore. Questo punto è stato scelto al centro dell’Oceano Pacifico perché è la zona meno popolata del mondo e quindi la particolarità dell’ora arreca meno disturbi possibili. Quando si viaggia intorno al mondo questo significa aggiungere un giorno se si va verso ovest e sottrarre un giorno se si viaggia verso est.

Da appassionato di geografia, sono sempre stato affascinato dalla “linea internazionale del cambio data” e ho scoperto per caso che c’era un volo che partiva proprio il giorno del mio compleanno. È stata una vera e propria coincidenza, dato che questo volo partiva solo una volta alla settimana. Se si viaggia verso est con un lungo volo che attraversa la Linea di Data Internazionale, nella maggior parte dei casi si arriva lo stesso giorno della partenza. Tuttavia, se si tratta di un volo breve, si può arrivare anche un giorno prima della partenza ed è proprio quello che è successo al mio volo dalle Fiji alle Hawaii. Sono partito la domenica, che era anche il mio compleanno, alle 13:00 e sono arrivato il sabato alle 22:00, un giorno prima del mio compleanno. Quindi quell’anno ho potuto festeggiare due compleanni invece di uno soltanto!

Le Hawaii che non ti aspetti.

Anche se le isole principali delle Fiji (Viti Levu) e delle Hawaii (O’ahu) hanno un paesaggio molto simile, in realtà non potrebbero essere più diverse. Mentre Viti Levu e la maggior parte, se non addirittura tutte, le altre isole del Pacifico sono scarsamente popolate e dall’aspetto rurale, O’ahu è molto densamente popolata, urbana. La capitale Honolulu presenta grattacieli e autostrade a cinque corsie, ma anche il resto dell’isola è fortemente urbanizzato.

Quando mi sono svegliato al mattino sono rimasto davvero sbalordito dalla vista che si godeva dal mio hotel: avevo già osservato molti grattacieli, ma su un’isola remota come O’ahu sembrano tanto fuori luogo quanto affascinanti allo stesso tempo.

Alle Hawaii si possono trovare quasi tutte le catene di negozi e ristoranti che ci si aspetterebbe di trovare negli Stati Uniti continentali. Purtroppo, però, non è rimasto molto della cultura e delle tradizioni originali della popolazione locale. Ho alloggiato a Waikiki, dove si trova la maggior parte degli hotel. La spiaggia è molto bella, ma la zona è fortemente frequentata dai turisti. Il secondo giorno alle Hawaii ho noleggiato un’auto, ovviamente decappottabile, per esplorare l’isola. Più ci si allontana da Honolulu, meno è affollata e si possono trovare spiagge tranquille. Ho anche visitato il luogo in cui è stata girata una parte del film Jurassic Park: è stato divertente, ma molto turistico, come del resto quasi tutto alle Hawaii.

Verso il Nord America.

Le Hawaii sono molto ben collegate: è possibile prendere un volo diretto per ogni grande città del Nord America. Per questo motivo c’è l’imbarazzo della scelta su come proseguire il viaggio. Ho scelto di prendere un volo per Vancouver perché il Canada non era un Paese che conoscevo molto bene e ho pensato che fosse un’ottima occasione per esplorarlo.

La regione dei Grandi Laghi.

Vancouver è considerata una città molto bella, alcuni dicono addirittura che sia la più bella del mondo. Personalmente non sono molto d’accordo. Secondo me la città era bella, ma nella media e di certo non uno dei posti più belli in cui sono stato.

Da lì ho preso un volo per Yellowknife, la capitale dei Territori del Nord-Ovest. Questa provincia è più grande dell’Italia, della Francia e della Germania messe insieme, ma ha solo una popolazione di circa 40.000 persone, di cui metà vive a Yellowknife. Non è certo un luogo dove i turisti si recano solitamente, ma a volte questi posti sono i più interessanti e io ero curioso di scoprire come si vive in un posto così isolato. E non sono rimasto affatto deluso. La città è relativamente ricca perché è un centro dell’industria mineraria dei diamanti: per questo motivo ci sono molti negozi, alberghi e ristoranti. La natura circostante è molto bella e si può persino camminare dal centro della città fino alle rive del Great Slave Lake, uno dei più grandi laghi d’acqua dolce del mondo.

Il Parco Nazionale di Banff.

L’ultima tappa del mio viaggio intorno al mondo è stata Calgary, dove ho visitato il Parco Nazionale di Banff. Calgary è una bella città, ma niente di speciale, però è la porta d’accesso al Parco Nazionale di Banff, una delle località più belle del Canada.

Il primo giorno mi sono diretto subito al Moraine Lake. Avrete sicuramente già visto una foto di questo lago: l’acqua di un colore blu intenso, con le montagne innevate sullo sfondo, lo ha fatto diventare un’icona del Canada. E lo è anche nella vita reale. Bisogna solo essere fortunati con il tempo, perché qui pioggia e nuvole sono comuni anche in estate, ma se si ha una giornata di sole come è successo a me, la vista è semplicemente incredibile.

Ho proseguito fino a Lake Louise, che si trova nelle vicinanze ed è altrettanto straordinario. L’unico inconveniente è che c’è una grande folla di turisti, molti dei quali in gruppi numerosi che arrivano con autobus dedicati. Tuttavia, a Lake Louise ci sono molti sentieri escursionistici e, dopo aver camminato per soli 15 minuti, la folla si dirada notevolmente e si può davvero godere della natura quasi da soli.

Nel Parco Nazionale di Banff c’è molto altro da vedere, come il Johnston Canyon con le sue cascate mozzafiato e gli Ink Pots, un altopiano con bellissimi laghetti. Anche la piccola città di Banff è molto carina e ha molti buoni ristoranti dove mi sono concesso un ultimo pasto in occasione della fine del mio viaggio intorno al mondo. È stata un’esperienza incredibile che rimarrà per sempre nel mio cuore.

Consiglio di viaggio:

se volete visitare il Moraine Lake e il Lake Louise, dovete parcheggiare l’auto in un grande parcheggio abbastanza lontano e prendere un autobus, la navetta ufficiale. I bus navetta sono molto limitati e durante l’alta stagione sono spesso esauriti. Si consiglia, dunque, di prenotare con largo anticipo sul sito ufficiale di Parks Canada. Le migliori possibilità di assicurarsi un posto sono quelle di effettuare la prenotazione il primo giorno di apertura del sistema per la stagione successiva (di solito a marzo).

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In viaggio verso le Fiji.

Il mio viaggio intorno al mondo è proseguito verso est fino alle Fiji, ma con una deviazione. Anche se partivo da Palau e le Fiji da lì distano solo 5.500 km (dunque 7 ore di volo diretto), alla fine ho viaggiato per 11.000 km e impiegato ben 31 ore di volo per raggiungere la mia destinazione. Come già detto, molte isole del Pacifico sono estremamente remote e hanno collegamenti aerei molto limitati: per arrivare alle Fiji sono dovuto quindi passare da Manila e Hong Kong perché era l’unica opzione disponibile per raggiungere la mia destinazione.

Inoltre, la permanenza all’aeroporto di Palau mi ha riservato un’altra sorpresa. Sono arrivato lì due ore prima della partenza, mi sembrava più che sufficiente per un aeroporto così piccolo, e mi sono reso conto da subito che il banco del check-in era quasi completamente deserto. Ho pensato che forse si sarebbe riempito più tardi e ho scherzato con l’addetta al check-in dicendole che probabilmente ero il primo passeggero. Con mia grande sorpresa mi ha risposto che in realtà ero l’ultimo e che tutti gli altri avevano già fatto il check-in. Sono stato molto fortunato che il volo non fosse in overbooking, altrimenti sarei stato davvero nei guai perché avrei dovuto attendere tre giorni per il volo seguente.

Mi sono imbarcato per Manila e il tragitto è stato tranquillo, peccato che le pratiche dell’immigrazione filippina abbiano invece richiesto quasi due ore. Sono arrivato all’hotel dell’aeroporto alle 3 del mattino, per poi svegliarmi alle 6 in vista dell’imbarco per il mio volo mattutino per Hong Kong. Quando accadono queste cose ci si rende conto che viaggiare a volte può non essere così divertente e senza sforzi come la maggior parte degli influencer per esempio vorrebbe farci credere.

Quando il mio volo da Hong Kong alle Fiji è partito, ero estremamente stanco e mi aspettavano altre 10 ore di volo. Fortunatamente l’aereo non era pieno e ho potuto partecipare a un’asta per accaparrarmi un posto in business class a basso costo. Sono stato fortunato e la mia offerta è stata accettata. Avevo davvero bisogno di dormire e lì ho anche incontrato un membro del Parlamento delle Fiji, seduto accanto a me.

Tra spiagge mozzafiato, templi e mercati colorati.

Dopo l’arrivo alle Fiji, ho preso la mia auto a noleggio e ho iniziato a esplorare l’isola principale di Viti Levu. È un’isola grande dalla natura mozzafiato. Anche passeggiare per Nadi, la seconda città più grande delle Fiji, è stato piuttosto interessante. Si possono vedere mercati in fermento e anche un grande tempio indù. Le Fiji hanno una comunità molto numerosa di indiani etnici e si può sperimentare l’autentico cibo e la cultura indiana, e poi le persone sono molto amichevoli e rilassate. La maggior parte della costa di Viti Levu è protetta da una vasta barriera corallina, quindi non ci sono molte spiagge dove è possibile nuotare. Una di queste è Natadola Beach, dove si trovava il mio hotel.

L’incantevole bellezza delle Samoa.

Ho continuato poi il mio viaggio a Samoa e all’isola di Upolu. È il tipo di isola che tutti sogniamo: natura rigogliosa, tutto ricoperto di alberi e fiori, montagne e spiagge bellissime. Samoa non è molto turistica, ma sono disponibili alcuni hotel di alta qualità, a prezzi molto più bassi di quelli che si pagherebbero in altre isole più conosciute. È un luogo perfetto per rilassarsi e godersi sia la splendida natura che le spiagge. Dopo il tramonto si può ammirare il cielo più bello e pieno di stelle: l’inquinamento luminoso è quasi inesistente e quindi le stelle sono molto più visibili su queste isole remote.

Anche la gente è molto cordiale e probabilmente qui si trova il più alto numero di chiese, in rapporto alla popolazione, rispetto al resto del mondo.

Nel regno di Tonga.

La mia successiva destinazione è stata l’isola di Tongatapu, nel Regno di Tonga: Tongatapu non è la tipica isola del Pacifico che si potrebbe immaginare. Innanzitutto perché l’isola è completamente piatta, e non ci sono colline o montagne. In secondo luogo perché non ha molte belle spiagge. Se siete, quindi, alla ricerca di una vacanza al mare, dovete visitare qualche altra isola di Tonga. Tuttavia, Tongatapu è l’isola principale e quella in cui vive la maggior parte della popolazione. Ha una capitale vivace e alcune interessanti attrazioni: una di queste è la roccia dello Tsunami, una roccia gigante in mezzo alle palme da cocco, completamente estranea all’ambiente circostante. La leggenda narra che questa roccia sia stata posta lì da un gigantesco tsunami, da cui ha preso poi il nome.

Ho effettuato tutte le mie visite turistiche e i trasferimenti dall’aeroporto con un autista locale che mi è stato consigliato dal mio hotel. Quando ho usufruito del servizio per la prima volta, sono rimasto molto sorpreso da quanto fosse giovane l’autista: sembrava un ragazzino delle scuole superiori. Inoltre, ho notato un uomo seduto sul sedile posteriore dell’auto che all’inizio mi ha lasciato perplesso. Nel momento in cui ho avuto modo di conoscerli meglio, ho appreso che il proprietario dell’attività era proprio l’uomo seduto dietro: aveva il diabete e purtroppo di recente gli era stata amputata una gamba, così suo figlio ora guidava l’auto per aiutare il padre.

Molte isole del Pacifico hanno tassi di obesità e diabete molto elevati, tra i più alti al mondo, persino più degli Stati Uniti, ad esempio. È estremamente triste perché queste popolazioni mangiavano cibi sani e naturali prima dell’arrivo dell’Occidente. Successivamente il cibo spazzatura, che è stato introdotto nelle isole, si è rivelato un’arma mortale per queste comunità.

Il mio viaggio a Tonga si è concluso con un bellissimo tramonto prima di tornare alle Fiji: continueremo da qui il nostro viaggio intorno al mondo. 

Consiglio di viaggio:

se potete partecipare a un’asta per un posto in classe business, una buona strategia è offrire il 5% in più rispetto all’offerta minima. Ad esempio, se l’offerta minima è di 500 USD, potete offrire 525 USD. L’ho fatto spesso e probabilmente nell’80% dei casi ho ottenuto l’upgrade. Non è necessario fare offerte più alte.

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L’obiettivo della sua fotocamera e le sue parole di viaggio racconteranno periodicamente la bellezza e il fascino di un pianeta che ha ancora molto da dire, se ci si ferma a osservare.

Iniziare un viaggio intorno al mondo.

Un viaggio intorno al mondo: pensandoci può sembrare un mito, un sogno irrealizzabile. In realtà è molto più accessibile di quanto si pensi, in pratica è come andare in Australia ma invece di volare fino al ritorno si prosegue dritti fino a casa. Per me, per esempio, viaggiare intorno al mondo è stato anche meno faticoso di un singolo viaggio in Australia, perché ci sono diverse tappe lungo il percorso che consentono di adattarsi gradualmente ai nuovi fusi orari.

Tuttavia, un viaggio di questo tipo comporta una dettagliata pianificazione: preciso subito che non esiste un itinerario “migliore”, poiché ci sono innumerevoli luoghi bellissimi da visitare. Tuttavia, consiglierei sicuramente di visitare alcune isole del Pacifico perché questi luoghi sono talmente remoti da aver bisogno davvero di troppo tempo per arrivarci se si considera una sola visita.

Vi racconto come ho organizzato il mio itinerario, progettato in base ad alcuni luoghi in cui non sono ancora stato e volevo andare da tempo.

Hong Kong e i suoi mercati.

La mia prima tappa mi ha portato nella vivace città di Hong Kong: qui le attrazioni turistiche non sono i monumenti o i musei. Ci si limita a passeggiare per le strade e i mercati in fermento. Così ho preso il treno per la stazione centrale e lì ho assistito a qualcosa di molto particolare: a Hong Kong ci sono molti lavoratori domestici, provenienti soprattutto dalle vicine Filippine. L’unico giorno libero durante la settimana è la domenica, ed è proprio quello il giorno in cui possono incontrarsi con amici e altri colleghi. Purtroppo però a Hong Kong lo spazio è molto limitato e i ristoranti sono costosi, ed ecco che loro hanno ben pensato di incontrarsi per strada, creando dei piccoli “salottini” di cartone e condividendo il tempo, il bene più prezioso.

Lo skyline di Victoria Peak.

Dopo aver osservato queste scene sorprendenti e significative mi sono diretto in hotel per il check-in e sono subito andato al Victoria Peak perché la vista che si gode da lassù è semplicemente mozzafiato. Se dovessi stilare una classifica degli skyline di tutto il mondo questo starebbe probabilmente al primo posto: incredibile.

Oltre all’isola di Hong Kong, in cui si trova la maggior parte degli hotel, il quartiere di Kowloon è stato uno dei miei luoghi preferiti. Questa parte della città è molto verace, autentica. Si trova sulla terraferma ed è raggiungibile in taxi, con la metropolitana o con un traghetto pubblico. Vi consiglio assolutamente di usare il traghetto perché nel frattempo potrete godere di una vista incredibile sulla Victoria Bay. Alla fine del mio soggiorno non ho resistito alla tentazione di tornare al Victoria Peak per vederlo dopo il tramonto. Non so decidere se la vista sia più spettacolare di giorno o di notte: dovete assolutamente vederle entrambe.

Cebu City: alla scoperta delle Filippine.

La tappa successiva è stata Cebu City, la seconda città più grande delle Filippine. È un luogo in cui si vedono purtroppo tante situazioni caratterizzate da un’estrema povertà, e nel contempo anche quartieri moderni con centri commerciali e ristoranti che non hanno nulla da invidiare a quelli europei. La più grande attrazione di Cebu City è la Croce di Magellano, piantata nel 1521 da Ferdinando Magellano quando si fermò qui durante la prima circumnavigazione del mondo.

Ciò che ricordo in modo particolare delle Filippine è la cordialità della gente. Sono tutti sempre di buon umore nonostante tutte le difficoltà e i disagi che devono affrontare e da questo punto di vista dovremmo davvero imparare molto da loro.

Gli scenari paradisiaci di Palau.

Via Taipei ho poi proseguito il mio viaggio verso Palau. Probabilmente non avete mai sentito parlare di questo Paese ma vi assicuro che esiste ed è anche un membro a pieno titolo delle Nazioni Unite. La popolazione totale, però, è di soli 18.000 abitanti: ve lo immaginate?

Quando si pensa a un’isola tropicale paradisiaca, questa è probabilmente la più vicina alla vita reale. Palau ha ben 356 isole, la maggior parte delle quali non è abitata. Il primo giorno ho fatto un giro in barca, ci siamo fermati in diversi punti di snorkeling e ho potuto nuotare con centinaia di pesci colorati: un’esperienza incredibile! Il giorno successivo ho noleggiato un taxi e ho esplorato l’isola di Babeldaob, o Big Island, come la chiamano i locali. Quest’isola è davvero molto grande e ci vogliono diverse ore di guida per andare da un’estremità all’altra. Si può visitare la nuova capitale dell’isola, che sembra un po’ troppo grande per un Paese così piccolo, gli edifici storici dove vivevano le tribù native e una bellissima cascata.

Il momento culminante del mio soggiorno a Palau, e forse anche dell’intero viaggio intorno al mondo, è stato il volo panoramico su un piccolo aereo, intorno alle splendide isole. Solo dall’alto si può sperimentare con pienezza l’immensa bellezza che questo Paese ha da offrire.

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